Incoraggiamento spartano

Vecchi e giovani

Via, combattete gli uni accanto agli altri, giovani,

non date abbrivo a fughe turpi, al panico,

fatevi grande e vigoroso l’animo nel petto,

bandite il gretto amore per la vita, ché la lotta è con uomini;

non lasciate, fuggendo, chi non ha più l’agilità : gli anziani.

E’ uno sconcio che un vecchio cada in prima fila

e resti sul terreno innanzi ai giovani,

con quel suo capo bianco e il mento grigio,

e spiri l’animo suo gagliardo nella polvere,

con le mani coprendo le pudende insanguinate

(spettacolo indecente, abominevole),

nude le carni : nulla c’è che non s’addica a un giovane

finché la cara età brilla nel fiore.

Da vivo, tutti gli uomini l’ammirano, le donne l’amano;

cade in prima fila : è bello.

Resista ognuno ben piantato sulle gambe al suolo,

mordendosi le labbra con i denti.

Tirteo
poeta spartano

VII sec. a. C.