Polpi e dogmi genetici

" L'editing di RNA è un sistema elegante per aggiungere flessibilità alle informazioni genetiche ... "

- afferma Joshua Rosenthal -

neurobiologo cefalopode presso il Marine Biological Laboratory di Woods Hole, MA

" ... ma è una vera sfida capire quando viene utilizzato e come viene utilizzato. "

Tratto da : lescienze.it

Polpi, calamari e seppie alterano spesso le sequenza del proprio RNA

sostituendo la base azotata adenina con una diversa, l'inosina.

Questo processo di editing

che consente a questi cefalopodi di resistere meglio al freddo

producendo proteine modificate

smentisce l'idea che l'RNA sia sempre una copia fedele del DNA (red)

Il DNA

la molecola che custodisce l'informazione genetica in tutti gli esseri viventi

è costituita da due filamenti unità elementari, i nucleotidi

vincolati l'uno all'altro come in una collana di perle.

I due filamenti poi si avvolgono l'uno intorno all'altro

formano una specie di scala a pioli.

Questi ultimi sono costituiti dai legami tra coppie delle quattro basi azotate : adenina (A) - timina (T) - guanina (G) - citosina (C)

Tutto il codice genetico è in queste quattro basi azotate

e perciò nei libri di testo

si legge che l'alfabeto della vita è scritto con quattro lettere : A, T, G, C.

Nell'RNA, invece

che ha un ruolo fondamentale nella trascrizione dell'informazione genetica

 per la successiva sintesi delle proteine, la timina è sostituita dall'uracile (U).

Ora si scopre però che alcuni invertebrati

e precisamente il polpo, il calamaro e la seppia

non seguono “ alla lettera ” le istruzioni genetiche contenute nel loro DNA.

 Come scrivono sulla rivista “Cell” Eli Eisenberg e colleghi dell'Università di Tel Aviv

questi animali utilizzano alcuni enzimi per sostituire alcune basi di adenosina

con una base differente, chiamata inosina.

Il processo, chiamato editing dell'RNA

è utilizzato anche dai vertebrati ma solo in rarissimi casi.

Gli esseri umani, per esempio, hanno circa 20.000 geni

ma soltanto poche decine di siti per l'editing dell'RNA che possono

codificare per proteine funzionali.

Anche i calamari hanno circa 20.000 geni

ma almeno 11.000 siti attivi per l'editing dell'RNA.

Secondo il nuovo studio

i cefalopodi considerati modificano fino a metà dei trascritti genetici :

l'editing genetico

deve quindi aver avuto una funzione importante nella loro storia evolutiva.

Ma quale ?

Secondo i ricercatori, consente di resistere meglio al freddo.

“ Essenzialmente si tratta di un meccanismo

per produrre proteine che non sono codificate dal DNA

che non sono presenti nella sequenza genomica ”

ha spiegato Eisenberg.

“ Per questi cefalopodi non si tratta di un'eccezione

ma piuttosto della regola :

la maggior parte delle proteine subisce questo processo di editing.”

L'analisi condotta su differenti specie di cefalopodi

ha rivelato che questo livello di attivazione del processo di editing dell'RNA

è presente in due specie di polpi, nella seppia e in una specie di calamaro

tutte appartenenti alla sottoclasse dei coleoidi

che sono caratterizzati da complessi comportamenti sociali e di caccia.

In altre specie di cefalopodi come il Nautilus pompilius

lontano parente del polpo, e nell'Aplysia californica

un mollusco diffuso lungo le coste della California

il livello di attivazione è decisamente inferiore.

Le conclusioni dello studio

mettono in discussione in qualche misura il dogma centrale della genetica.

“ Da quando Watson e Crick

hanno scoperto che l'informazione genetica è immagazzinata nel DNA

è passata l'idea che tutta l'informazione genetica sia nel DNA

che viene trascritta dall'RNA e successivamente tradotta in

proteine

e generalmente si dà per scontato che si tratti di un processo di

copiatura fedele ”

ha spiegato Joshua Rosenthal

del Marine Biological Laboratory di Woods Hole, nel Massachusetts.

 “ Ora l'RNA del polpo mostra che non è sempre così :

alcuni organismi hanno infatti sviluppato mezzi potenti

per manipolare l'informazione contenuta nell'RNA. ”

Approfondimento sull'argomento ...

Domanda indiscreta :

E chi vuol capire capisca.

Letto e compreso il senso generale dell'articolo

il fatto che alcuni organismi hanno sviluppato mezzi per manipolare l'informazione

non fa dubitare sul fatto che " gli umani "

con le tecnologie attualmente disponibili nei laboratori di ricerca

siano in grado di replicare e/o " migliorare " modalità manipolative

della " gestione " dell'informazione nel messaggio RNA

per fini non sempre limpidi riguardo il loro utilizzo ?

Meditate gente. Meditate.