Il 5 Maggio

Ei fu.

Siccome immobile,/ dato il mortal sospiro,

stette la spoglia immemore / orba di tanto spiro,

così percossa, attonita / la terra al nunzio sta,

muta pensando all'ultima / ora dell'uom fatale;

né sa quando una simile / orma di piè mortale

la sua cruenta polvere / a calpestar verrà.

Lui folgorante in solio / vide il mio genio e tacque;

quando, con vece assidua,/ cadde, risorse e giacque,

di mille voci al sònito / mista la sua non ha:

vergin di servo encomio / e di codardo oltraggio,

sorge or commosso al sùbito / sparir di tanto raggio;

e scioglie all'urna un cantico / che forse non morrà.

Dall'Alpi alle Piramidi, / dal Manzanarre al Reno,

di quel securo il fulmine / tenea dietro al baleno;

scoppiò da Scilla al Tanai, / dall'uno all'altro mar.

Fu vera gloria ? Ai posteri / l'ardua sentenza :

 nui chiniam la fronte / al Massimo Fattor, che volle in lui

del creator suo spirito / più vasta orma stampar.

La procellosa e trepida / gioia d'un gran disegno,

l'ansia d'un cor che indocile / serve, pensando al regno;

e il giunge, e tiene un premio / ch'era follia sperar;

tutto ei provò: la gloria / maggior dopo il periglio,

la fuga e la vittoria, / la reggia e il tristo esiglio;

due volte nella polvere, / due volte sull'altar.

Ei si nomò : due secoli,/ l'un contro l'altro armato,

sommessi a lui si volsero, / come aspettando il fato;

ei fè silenzio, ed arbitro / s'assise in mezzo a lor.

E sparve, e i dì nell'ozio / chiuse in sì breve sponda,

segno d'immensa invidia / e di pietà profonda,

d'inestinguibil odio / e d'indomato amor.

Come sul capo al naufrago / l'onda s'avvolve e pesa,

l'onda su cui del misero, / alta pur dianzi e tesa,

scorrea la vista a scernere / prode remote invan;

tal su quell'alma il cumulo / delle memorie scese.

Oh quante volte ai posteri / narrar se stesso imprese,

e sull'eterne pagine / cadde la stanca man!

Oh quante volte, al tacito / morir d'un giorno inerte,

chinati i rai fulminei, / le braccia al sen conserte,

stette, e dei dì che furono / l'assalse il sovvenir !

E ripensò le mobili / tende, e i percossi valli,

e il lampo dè manipoli,/ e l'onda dei cavalli,

e il concitato imperio / e il celere ubbidir.

Ahi ! Forse a tanto strazio / cadde lo spirto anelo,

e disperò; ma valida / venne una man dal cielo,

e in più spirabil aere / pietosa il trasportò;

e l'avviò, pei floridi / sentier della speranza,

ai campi eterni, al premio / che i desideri avanza,

dov'è silenzio e tenebre / la gloria che passò.

Bella Immortal ! Benefica / Fede ai trionfi avvezza !

Scrivi ancor questo, allegrati; / ché più superba altezza

al disonor del Gòlgota / giammai non si chinò.

Tu dalle stanche ceneri / sperdi ogni ria parola:

il Dio che atterra e suscita, / che affanna e che consola,

sulla deserta coltrice / accanto a lui posò.

- Alessandro Manzoni -