Popoli in declino

" I popoli in declino smarriscono innanzitutto il senso della misura.

Si attengono al particolare,

si gettano con sguardo miope su ciò che è limitato e insignificante,

antepongono il condizionato all'universale;

poi cercano il godimento e la sensualità,

cercano di soddisfare l'odio e l'invidia che nutrono verso il vicino,

 nella loro arte si rappresenta ciò che è unilaterale,

ciò che è valido solo da un determinato punto di vista,

poi ciò che è guasto, disarmonico, stravagante,

infine, ciò che eccita e turba i sensi e da ultimo l'immoralità ed il vizio.

Nella religione, l'interiorità si degrada a mera forma oppure a fanatismo sfrenato,

viene smarrita la distinzione tra bene e male,

l'individuo disprezza la totalità e persegue il suo personale piacere e la perdizione,

e così quel popolo cade preda della disgregazione interna o di un nemico esterno,

più barbaro ma più energico..."

- Adalbert Stifter -