Temiamo ridicolmente una morte
Noi infatti non partecipiamo affatto essenzialmente all'essere; ma ogni natura mortale, trovandosi in mezzo tra la generazione e la corruzione, mostra un'apparenza e un'oscura e debole opinione di sé.
E se fissi il tuo pensiero, desiderando comprenderlo, - come la dura presa dell'acqua, premendo e comprimendo ciò che è fluido, perde ciò che è trattenuto - così quando la ragione persegue una percezione troppo evidente di una qualsiasi delle cose soggette a passione e cambiamento, viene ingannata e sviata, in parte verso la sua generazione e in parte verso la sua corruzione, non potendo apprendere nulla che rimanga o realmente sussista.
Infatti, come dice Eraclito, non possiamo immergerci due volte nello stesso fiume, o trovare due volte una sostanza corruttibile nello stesso stato; ma per la subitaneità e la rapidità del cambiamento, essa si disperde e di nuovo si raduna, viene e se ne va.
Da qui ciò che ne è generato non raggiunge la perfezione dell'essere, perché la generazione non cessa mai né ha fine; Ma, mutando sempre, dal seme crea un embrione, poi un infante, poi un fanciullo, poi un giovinetto, poi un giovane, poi un uomo adulto, un anziano e, infine, un vecchio decrepito, corrompendo le generazioni e le stature precedenti con le ultime. Ma temiamo ridicolmente una morte sola, essendo già morti così spesso e continuando a morire. Perché non solo, come diceva Eraclito, la morte del fuoco è la generazione dell'aria, e la morte dell'aria la generazione dell'acqua; ma puoi vederlo più chiaramente negli uomini stessi; perché l'uomo adulto perisce quando arriva l'uomo vecchio, come la giovinezza è terminata nell'uomo adulto, il bambino nel giovane, il neonato nel bambino.
Così ieri è morto nell'oggi, e oggi muore nel domani; così che nessuno rimane né è uno, ma siamo generati molti, secondo che la materia scorre e ruota attorno a un unico fantasma e a una matrice comune. Come possiamo, infatti, se rimaniamo gli stessi, provare piacere in cose diverse da quelle di cui provavamo piacere prima ? Come possiamo amare, odiare, ammirare e disprezzare cose contrarie a quelle di prima ? Come possiamo usare altre parole e altre passioni, che non hanno la stessa forma, figura o intelligenza ? Infatti, non è probabile che noi siamo influenzati in modo così diverso senza cambiare, né lo è colui che cambia. E se non è lo stesso, non lo è affatto; ma cambiando da se stesso, cambia anche il suo essere, essendo fatto l'uno dall'altro. Ma il senso è ingannato dall'ignoranza dell'essere, supponendo che sia ciò che appare.
Plutarco - La morale di Plutarco
Tradotto dal greco a più mani. Corretto e rivisto da William W. Goodwin
con un'introduzione di Ralph Waldo Emerson.
5 volumi. (Boston: Little, Brown, and Co., 1878). Vol. 4.
Anteprima di Google Libri: 1704: p. 464 ; 1874: p. 493 .
